Городской оперный театр Чикаго (Civic Opera House/Lyric Opera)

После Метрополитен-оперы городской оперный театр Чикаго (Civic Opera House/Lyric Opera)  занимает по величине второе место в мире, поскольку его зрительный зал рассчитан на 3563 места. Театр располагается  в 45-этажном офисном здании с двумя 22-этажными крыльями. Сегодня владельцем здания является компания «Лирическая опера Чикаго». Здание городского оперного театра Чикаго было построено в 1929 году по проекту компании «Graham, Anderson, Probst & White». По проектам этой компании построено несколько зданий в центре Чикаго. Ее главным архитектором был Альфред Шоу (Alfred Shaw), и Магнус Гандерсон (Magnus Gunderson) – ведущим инженером-строителем.

Здание со стороны реки Чикаго построено в стиле образцового арт-деко, а со стороны улицы с длинным рядом колонн, и интерьер театра – в стиле французского неоклассицизма, и напоминает парижскую Оперу Гарнье. Внутренне помещение и зал богато украшены, и очень выделяется «огненный» занавес», разукрашенный персонажами и сценами из различных опер, и в центре его грандиозный марш из «Аиды».

Чикагский бизнесмен, покровитель искусств и меценат Сэмюэль Инсулл был основным заказчиком и финансистом, который инвестировал половину строительства.  Инсулл приехал в Чикаго для расширения бизнеса, и  вначале работал в компании  Томаса Дженерал Электрик. В течение нескольких лет новая компания «Чикаго Эдисон» в городе стала крупнейшей компанией по электроэнергетике и электрификации, а также ей принадлежали другие крупные компании города. Инсулл  занялся строительством театра, чтобы его подарить своей жене, которая была актрисой, поскольку они оба любили искусство. Идея расположения в одном здании   оперного театра, офисных и торговых помещений заключалась в том, чтобы во время перерывов между оперными сезонами получать дополнительный доход.

Внешний вид высотного здания с двумя крыльями напоминает гигантское кресло, поэтому его иногда называют «трон Инсулла». Городской оперный театр был открыт 4 ноября 1929 года. На его торжественном открытии была представлена опера «Аида» Верди, в которой главную роль исполнила известная польская сопрано Роза Раиса. Сэмюэль Инсулл сам выбрал эту оперу. Но,  на театре негативно отразилась  великая депрессия, начавшаяся за шесть дней до его открытия. В театре не было зрителей, и он был на грани выживания, и первая оперная трупа распалась.  Инсулл лишился большей части своего бизнеса, и из-за судебных преследований  вынужден был скрываться в Европе. Его потом все-таки оправдали, и он в относительной бедности умер в Париже.

Театр в 1954 году был взят в аренду компанией Лирическая опера Чикаго, которая в 1993 году полностью выкупила здание. В 1996 году была завершена глобальная реконструкция здания.